雖然壓力蒸汽滅菌器有許多重要的科學和工業用途，我們將在后面介紹，但本文的主要重點是這些便攜式機器如何用于滅菌。

你可能聽說過壓力鍋嗎？在20世紀80年代微波爐開始流行之前，它們風靡一時。它們就像超大尺寸的燉鍋，蓋子緊密密封，當你用水填充時，它們會產生大量的高壓蒸汽，可以更快地烹飪你的食物（如果你想了解更多，請參閱這個頁面的底部）。

壓力蒸汽滅菌器以類似的方式工作，但它們通常用于更極端的烹飪形式：用蒸汽將臭蟲和細菌爆炸到足夠長的時間以對它們進行滅菌。高壓滅菌器中的額外壓力意味著水沸騰的溫度高于其正常沸點 - 大約20°C更熱 - 因此它可以保持并攜帶更多的熱量并更有效地殺死微生物。與普通熱水中的快速擦拭相比，長時間的高壓蒸汽噴射更有效地穿透和消毒物品！