如上所述，壓力蒸汽滅菌器相當于高壓鍋。不同之處在于高壓滅菌器的作用要嚴重得多。

待滅菌的器械儲存在高壓滅菌器腹部的腔室中。一旦打開壓力蒸汽滅菌器，就會將濃密的蒸汽云送入腔室。此時，壓力和溫度開始增加。通常，大多數高壓滅菌器都希望保持約120°C（約250°F）的溫度。

該裝置還包括多個閥門和管道，以允許蒸汽進入腔室并將污染空氣導向出口。此外，120°C和15分鐘的特定組合的應用不是強制性的。根據內部材料使用不同的組合。

高壓滅菌圖

例如，已知高壓滅菌器施加134-138℃的組合 3分鐘。類似地，也可以使用其他合適的組合。

這些條件維持約15分鐘，這足以殺死每種微生物和所有孢子。該過程破壞微生物的內部部分并有效地停止其存在。經過必要的時間后，蒸汽被除去，壓力逐漸降低。

該過程基于用飽和蒸汽置換腔室中的污染空氣并迫使該蒸汽持續，以便延長暴露可確保有效的無菌。需要注意的是，蒸汽既不會過熱也不會含有超過5％的水分。

該過程可以以兩種方式執行，正式稱為高壓滅菌器“循環”。**個是重力或快速排氣，其中腔室承受高壓和高溫一段特定的時間; 在此期間結束時，閥門打開，腔室迅速恢復到大氣壓。該方法用于清潔干貨或玻璃器皿。

第二個循環稱為液體或慢速排氣。該循環可防止滅菌液體沸騰。蒸汽在循環結束時緩慢排出，逐漸冷卻過熱液體。顧名思義，該循環主要用于液體，但它也可用于某些其他材料。

必須確保遵循宗教安全措施，例如在整個過程中使用手套，并在處理內部物品時不接觸腔室內部以避免有害灼傷。

儀器無菌并消毒，直到再次使用。高壓滅菌器現在等待它們，直到它們被使用完畢。該過程必須提供10 ^ -6或更高的無菌保證水平（SAL）。

盡管高壓滅菌器是滅菌的shou選技術之一，但嚴格建議不要對高壓滅菌的材料進行高壓滅菌。這些包括酸，堿和有機溶劑。非不銹鋼，氯，海水，硫酸鹽和漂白劑是其他材料，這些材料也非常不相容，因此很難進給高壓滅菌器。

由于缺乏過多的工具，消毒工具的出現在貧困G家具有根本重要性，這迫使他們重復使用明顯的“清潔”工具。在某些情況下，這種行為可能是致命的，必須不惜一切代價避免。

一些政府正在推測使用太陽能高壓滅菌器來減輕他們的健康風險，并緩解他們的經濟困境。

此外，技術的進步導致了創新的廢物轉換器的引入，這可以實現高壓滅菌器在沒有高壓的情況下進行的操作，以便對橡膠材料進行滅菌，例如手套，長袍，敷料等。

這對于嚴格要求滅菌但不能承受高壓滅菌器高溫的材料特別有用。